Mudan�as clim�ticas elevaram risco de inunda��o no Himalaia, dizem especialistas

As mudanças climáticas estão criando um cenário que eleva o risco de desastres como as enchentes vistas nesta semana na região do Himalaia, ao longo da fronteira entre o Nepal e o Tibete, na China, segundo cientistas. Aproximadamente 1.500 pessoas estão desaparecidas, entre as quais 800 estrangeiros, disseram autoridades nesta quinta (27), um dia após uma enorme massa de lama e rochas desabar em um rio do Himalaia, provocando enchentes catastróficas em cidades e vales. "As mudanças climáticas estão gerando condições capazes de desestabilizar rochas e gelo em regiões de alta montanha", disse Simon Cox, cientista-chefe do programa Mountains to Sea, do Earth Sciences New Zealand. Isso, por sua vez, torna mais frequentes os desmoronamentos e os perigos em cascata como os observados nesta semana, acrescentou ele. A causa exata do desastre desta quarta-feira ainda está sendo analisada, mas, na avaliação de cientistas, ele provavelmente começou com uma enorme avalanche de gelo e rochas nas encostas ao norte do pico Langtang Lirung, no Nepal, que atingiu o rio Lhende Khola, no lado tibetano. Pelo menos seis grandes usinas hidrelétricas e parte da infraestrutura do polo comercial do Porto de Gyirong foram danificadas em uma sequência de eventos desencadeada pelo colapso inicial. O evento também alterou os canais dos rios mais de 100 km rio abaixo, perto da fronteira com a Índia. Embora especialistas alertem para que não se atribua à mudança climática a causa única e imediata da tragédia desta quarta-feira, eles afirmam que o aumento das temperaturas e o derretimento das geleiras provavelmente contribuíram para o desastre. O aquecimento pode reduzir a sustentação proporcionada pelo gelo em encostas íngremes, aumentar o volume de água do degelo e alterar os padrões de congelamento, descongelamento e precipitação, o que pode fragilizar as encostas das montanhas e tornar grandes desmoronamentos mais prováveis em alguns locais, explicou Cox. EVENTOS SEMELHANTES NOS ÚLTIMOS ANOS Eventos catastróficos semelhantes abalaram a região nos últimos anos, porém em menor escala. Entre eles estão uma inundação ocorrida em 2025 em Gyirong, na fronteira entre o Tibete e o Nepal, e o rompimento de um lago glacial na aldeia sherpa de Thame, em 2024, precedido por outro evento no estado de Sikkim, no nordeste da Índia, em 2023. Inundações, deslizamentos de terra, avalanches e secas estão se tornando mais frequentes e intensos em toda a cordilheira Hindu Kush. As rápidas mudanças na água, na terra e no ar representam uma grande ameaça para a população da região, de acordo com o Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (Icimod, na sigla em inglês), sediado no Nepal. O aumento das temperaturas nas montanhas torna a criosfera —a parte da superfície terrestre coberta de gelo— muito mais vulnerável do que no passado, disse Farooq Azam, especialista em criosfera do Icimod. Segundo ele, o intenso derretimento da neve, aliado à atividade sísmica, provavelmente desencadeou a avalanche inicial de rochas e gelo que culminou na enxurrada que atingiu áreas rio abaixo nesta quarta-feira. TENDÊNCIA DE LONGO PRAZO A tendência de longo prazo parece alarmante. Em 2023, as Nações Unidas afirmaram que o aquecimento global fez com que as montanhas nevadas do Nepal perdessem quase um terço de sua cobertura de gelo em pouco mais de 30 anos. Na ocasião, a organização acrescentou que as geleiras do Nepal haviam derretido 65% mais rapidamente na década anterior do que na década precedente. O desastre desta quarta-feira pode ser um exemplo clássico de "evento composto", afirmou Benjamin Horton, diretor da Escola de Energia e Meio Ambiente da Universidade da Cidade de Hong Kong. Isso ocorre quando um terremoto interage com mudanças provocadas pelo clima, como a perda de geleiras, o degelo do permafrost e a instabilidade de encostas, "criando um desastre mais complexo e devastador do que aquele que resultaria de qualquer um desses fatores isoladamente". Compreender esses riscos em cascata será essencial para aumentar a resiliência nas regiões de alta montanha, disse Horton.