En 1964, una mujer de 27 años compró una isla abandonada de 7 hectáreas frente a la costa de Maine y construyó una pequeña casa para vivir allí sola; 22 años después, la isla fue donada para convertirse en un santuario de vida silvestre

Antes de convertirse en un santuario de vida silvestre, Witch Island fue durante dos décadas el hogar de Jane Sewall, una mujer que había conocido la isla desde niña.En 1964, cuando tenía 27 años, compró las aproximadamente 18 acres —unas 7 hectáreas— de terreno abandonado frente a la costa de South Bristol, Maine, retiró las construcciones dañadas por las tormentas y levantó una pequeña casa en el extremo sur para vivir allí, en gran medida sola.Veintidós años después de adquirirla, Sewall tomó una decisión que definiría el futuro del lugar. Ante la inminencia de nuevas reformas fiscales federales, donó la totalidad de Witch Island a la Maine Audubon Society para que fuera conservada para siempre como santuario de vida silvestre.La mujer detrás del nombreNacida como Anna Loomis en Ohio y criada en los difíciles comienzos de Milwaukee, Anna se casó a los 15 años con un jugador que la maltrataba y gastaba el dinero que conseguía. Para escapar de la pobreza ingresó al mundo del espectáculo bajo el nombre de Grace Courtland y llegó a dirigir su propia compañía teatral.Después de divorciarse, volver a casarse y ser nuevamente abandonada, Anna se reinventó como clarividente y visionaria financiera. En Wall Street consiguió notoriedad por sus predicciones bursátiles. El financiero James R. Keene supuestamente la apodó la "Bruja de Wall Street" después de que anticipara para él el resultado de una sesión del mercado con una precisión que llamó su atención.Entre sus clientes había banqueros, corredores de bolsa y especuladores. Con el tiempo, su fama también se transformó en espectáculo. Durante la década de 1880 apareció en museos de curiosidades de distintas ciudades estadounidenses, mientras enfrentaba escándalos familiares, demandas e imitadores que utilizaban su nombre artístico.Fue esa mujer quien construyó una modesta cabaña entre los abedules de la isla. Allí saludaba con una bandera a las embarcaciones que pasaban e invitaba a desconocidos a desembarcar para recibir una lectura. El apodo terminó trasladándose al territorio: Davis Island pasó a ser conocida como Witch Island.Jane Sewall y el destino de la islaLos Chittenden vendieron la propiedad en 1916 y posteriormente pasó al novelista Henry C. Rowland. Durante décadas, su familia la utilizó como campamento de verano, acompañada por un terrier Airedale, dos focas domesticadas y un cuervo manso. En 1964, después de que la viuda y los hijos de Rowland vendieran la propiedad, Jane Sewall compró la isla.Una de sus hermanas contó después que Jane la deseaba más que ninguna otra cosa. Sewall retiró las construcciones deterioradas y levantó su pequeña vivienda en el extremo sur. Durante casi dos décadas vivió allí de manera tranquila y, en gran medida, sola.A fines de la década de 1970, un cambio en las leyes fiscales de Maine sobre terrenos forestales le planteó un problema económico. En 1983 transfirió aproximadamente un tercio de la isla al Maine Coast Heritage Trust.Tres años después tomó la decisión definitiva. Ante nuevas reformas fiscales federales, donó toda Witch Island a la Maine Audubon Society para que el lugar quedara protegido de manera permanente como santuario de vida silvestre.